Predstavujeme vám budúcnosť hrania – cloud gaming

Cloud gaming je inovatívny spôsob, ako si zahrať AAA tituly aj na priemernom počítači alebo dokonca smartfóne. Už tu s nami nejaký ten piatok je a hovorí sa o ňom čím ďalej, tým viac. Čo ale cloud gaming znamená? Ako vlastne funguje? A bude tento spôsob hrania vhodný práve pre vás?

O čom sa v článku dočítate:

• Čo je cloud gaming
• Ako to funguje
• Nvidia GeForce Now 
• xCloud od Microsoftu
• Luna Amazon

Cloud gaming – čo to vlastne je?

Cloud gaming, tiež označovaný ako „gaming-as-a-service“, teda „hranie ako služba“, je inovatívny spôsob hrania videohier. Za mesačný poplatok získate prístup k celej knižnici herných titulov, ktoré si môžete zahrať kdekoľvek, kedykoľvek a na akomkoľvek zariadení, podmienkou je len pripojenie na internet. Trochu to pripomína staré dobré online hry, ktoré sa dajú hrať priamo v internetovom prehliadači (áno, ešte stále existujú).

Jeho popularita vzrástla hlavne minulý rok. Jednak preto, že technológie pokročili natoľko, aby boli hry v cloude naozaj hrateľné, ale aj preto, že kvôli pandémii začalo hrať hry oveľa viac ľudí. Zároveň sa skomplikovala produkcia grafických kariet, a tým aj dostupnosť nových herných konzol na trhu.

Hry sa ukladajú a spúšťajú na diaľku v hardvéri poskytovateľa, preto k nim má používateľ prístup z akéhokoľvek zariadenia bez straty postupu.

Za hlavnou myšlienkou cloud gamingu stojí rýchle napredovanie herného odvetvia. Každým rokom vývojári vypúšťajú do sveta nové herné pecky. Neustále tak kladú vyššie nároky na grafiku a hardvér zariadenia, na ktorom si chcete zahrať. 

Cena za naozaj výkonný počítač sa môže vyšplhať aj na viac ako 1 300 €, ale aj pri zakúpení hernej konzoly sa stále pohybujete v stovkách eur. Pri streamovanom hraní vám naopak postačí priemerne výkonný počítač, pravdepodobne aj ten, ktorý máte doma. Dokonca môžete hrať na televízore, tablete či telefóne.

Cloudové herné platformy dokonca ponúkajú aj AAA tituly, ktoré nikdy neboli dostupnejšie.

Ako cloud gaming funguje a čo k nemu potrebujete?

Princíp fungovania cloud gamingu spočíva v tom, že nehráte fyzicky na svojom zariadení, ale na vzdialených herných serveroch. Ide o veľmi výkonné počítače, na ktorých sa hra spustí a do vášho zariadenia sa streamuje len video a audio. A naopak, vaša akcia na klávesnici, myši či gamepade sa odosiela cez sieť späť na cloudový server poskytovateľa. De facto hráte hru na počítači, ktorý môže byť od vás v skutočnosti stovky kilometrov.

Z toho nám vychádza, že potrebujete naozaj spoľahlivú infraštruktúru, aby bol pôžitok z hrania čo najlepší. Začína to výkonnými servermi a špičkovým grafickým hardvérom na strane poskytovateľa, ktoré dokážu prijímať, spracovať, skomprimovať a znova odoslať dáta v priebehu milisekúnd. Na strane používateľa to končí stabilným a rýchlym internetovým pripojením, ktorý tento prenos zvládne. 

Najväčšie výhody:

• Pomer cena/výkon – nemusíte investovať do drahých hardvérových vylepšení, ani konzol, váš počítač sa za malý poplatok zmení na vynikajúce herné médium.
• Nemusíte hru inštalovať, a tak nezaberá miesto na vašom disku a nemáte starosti s aktualizáciami, fyzicky už je nainštalovaná na hernom serveri, vy len kliknete na tlačidlo „Play“ a môžete hrať takmer okamžite.
• Hru spustíte na akomkoľvek zariadení (telefón, tablet či televízor), stačí vám pripojenie na internet, navyše môžete hrať kdekoľvek, napríklad cestou do školy.
• Šetríte batériu a vaše zariadenie sa neprehrieva – streamovanie hier zaťažuje počítač minimálne, pretože všetku tvrdú prácu si „odmakajú“ výkonné herné servery.
• DRM (Správa digitálnych dát) – toto poteší najmä tvorcov hier, keďže sú hry uložené na zabezpečených serveroch, nie je možné nainštalovať verziu, ktorá by mohla byť nelegálne stiahnutá a cracknutá, DRM zabezpečuje používanie obsahu v súlade s autorskými právami, resp. s licenčnými podmienkami.

Na druhej strane má online hranie aj svoje nevýhody.

V skutočnosti nie je problém vysoko výkonný hardvér, tie už existujú a poskytovatelia cloudových služieb využívajú len tie najlepšie. Na spustenie hry vám postačí takmer akékoľvek zariadenie s displejom a s možnosťou pripojenia na Wi-Fi, ale aby sa hra vôbec dala hrať, potrebujete naozaj stabilný a rýchly internet.

Každý pokles rýchlosti znamená citeľnú latenciu – tá udáva, ako dlho trvá hre zareagovať na vašu akciu (tiež sa označuje ako odozva hry). Aby ste mohli vôbec pomyslieť na akčnú strieľačku či preteky, musíte mať Wi-Fi s výkonom minimálne 5 GHz, a aj to môže byť málo. Väčšina poskytovateľov herných služieb sa tento problém snaží čiastočne vyriešiť tak, že „obetujú“ kvalitu obrazu, aby bola hra plynulejšia. To znamená, že vám obraz streamujú v nižšom rozlíšení.

Ale aj pri výbornom pripojení si pravdepodobne zahráte maximálne len vo Full HD, pretože väčšina poskytovateľov cloudových herných služieb zatiaľ vyššie rozlíšenie neponúka. Momentálne má 4K napríklad Nvidia GeForce Now, ale aj to len pre členstvo Ultimate.

Pokiaľ žijete ďalej od mesta a váš internet nemá dobré pokrytie, cloudové hranie pravdepodobne nebude nič pre vás. Čím je pripojenie slabšie, tým sa znižuje kvalita prenosu a rozlíšenia, hra má citeľnú odozvu a navyše je v nedostatočnej kvalite. A keď sa točíme okolo toho pripojenia, asi ste sa už zamysleli nad tým, že bez Wi-Fi si cloudové hry nezahráte.

***

Dovoľte nám predstaviť najväčších hráčov na trhu cloud gamingu.

Nvidia GeForce Now

Oficiálne sa služba spustila až vo februári 2020, ale v skutočnosti spoločnosť Nvidia pracuje na vývoji technológií a cloudovom hraní už niekoľko rokov. Aj GeForce Now má nespornú výhodu oproti konkurencii, pretože Nvidia je výrobcom grafických kariet. Nielen že si jej služba vyžaduje nižšiu investíciu, ale dokáže zabezpečiť aj prepracovanejší grafický hardvér.

Nvidia GeForce Now je momentálne tou najlepšou cloudovou službou. A to vďaka tomu, že ponúka najplynulejší chod hier. Minulý rok dokonca zdvojnásobila svoje dátové centrá a spoločnosť plánuje ďalšie rozširovanie. Už teraz pokrýva celý severoamerický kontinent a väčšinu Európy.

Na rozdiel od Amazon Luna alebo xCloud, Nvidia nemá vlastný obchod s hrami. Miesto toho sprostredkováva hry, ktoré si hráč musí zakúpiť v inom obchode. Najväčšími partnermi Nvidie sú Uplay, Epic Games či obľúbený Steam. Síce si stále nezahráte úplne všetky hry, služba podporuje viac ako 1 500 titulov, a to už je naozaj bohatá ponuka. Úplný zoznam podporovaných hier nájdete na stránkach Nvidia GeForce Now.

Zároveň sa pýši ešte ďalším titulom – je to platformovo najrozšírenejšia služba na trhu. Môžete si ju spustiť na televízore (prostredníctvom Nvdia SHIELD), na zariadeniach s operačným systémom Android (telefóny, tablety) a pre používateľov Apple má dokonca samostatnú aplikáciu. Okrem toho, cez prehliadač Google Chrome spoločnosť garantuje služby na operačných systémoch macOS a Windows a neoficiálne potvrdila kompatibilitu s Linuxom. V beta verzii je dostupná aj na prehliadači Safari.

Najnovšia verzia okrem opráv chýb priniesla aj mnohé vylepšenia. Na uľahčenie prístupu k obľúbeným hrám zaviedla skratky a záložky, ktorými si môžete hry označovať. Okrem klávesnice a myši podporuje množstvo herných ovládačov, vrátane tých najnovších, ako DualSense od Sony (podpora pre macOS, Windows aplikáciu a Google Chrome) alebo gamepad pre Xbox Series X (podpora pre macOS a Windows aplikáciu). Obidva môžete pripojiť cez Bluetooth alebo USB-C.

GeForce Now môžete využívať aj zadarmo, ale k hrám budete mať len obmedzený prístup. To znamená, že si budete musieť počkať v rade 5 – 15 minút, kým sa uvoľní server. Okrem toho môžete nerušene hrať len hodinu, potom vás služba znova vráti do radu, takže si opäť počkáte. Príležitostným hráčom to môže postačiť, ale platené členstvo PRIORITY má svoje výhody. Pri čakaní na hru máte prednosť, čas neprerušeného hrania je až 6 hodín a ako bonus získate zapnutú funkciu Ray Tracing, lepšie rozlíšenie a výkon.

Cena: 9,99 € / mesiac alebo 49,9  € / 6 mesiacov

xCloud od Microsoftu

Služba xCloud nefunguje samostatne, ale je súčasťou Xbox Game Pass Ultimate. To znamená, že ak ju chcete využívať, musíte mať na svojom zariadení  aktívny Xbox Game Pass. Ponúka okolo 400 hier, vrátane Xbox exkluzivít, ako Forza Horizon 4, séria Gears, kompletná séria Halo Wars, Resident Evil 7, Zaklínač 3: Divoký Hon a iné.

Samozrejme, podporuje všetky herné ovládače pre Xbox, ale aj DualSense od Sony a hranie pomocou klávesnice a myši. Služba xCloud zatiaľ poskytuje maximálne rozlíšenie Full HD, pretože bola pôvodne určená na telefóny a tablety, takže toto riešenie stačilo. Na plynulé hranie v dobrej kvalite prevádzkovateľ služby odporúča minimálne 5 GHz sieť Wi-Fi alebo 4G LTE mobilnú sieť.

O službe xCloud od Microsoftu sme sa podrobnejšie rozpísali v samostatnom článku Streamovacia služba xCloud alebo Forza aj v MHD?

Hry z xCloudu si zahráte aj vo svojom webovom prehliadači, teda ak máte Microsoft Edge, Google Chrome alebo Safari. Podrobné informácie o podporovaných prehliadačoch a operačných systémoch nájdete priamo na stránkach Xboxu. Tak isto sú tam aj informácie o ďalších možnostiach predplatného.

Cena: 14,99 € / mesiac (xCloud je možné využívať len ako súčasť Xbox Game Pass Ultimate)

Amazon Luna

Cloudový počin od Amazonu s názvom Luna už je v Európe dostupný, a rozhodne si zaslúži miesto v našom zozname. Vo svete online gamingu je Luna najmladšia a už teraz ponúka herný zážitok v rozlíšení Full HD  a 60 fps. Na ostrieľanejších protihráčov ako Google Stadia sa ešte nechytá, ale aj to je úctyhodný výkon. Do budúcna sľubuje hranie aj v rozlíšení 4K pre vybrané tituly.

Luna je dostupná na počítačoch s Windows, Macoch, iPhonoch, iPadoch a vybraných telefónoch s operačným systémom Android. Amazon vyvinul svoj vlastný herný gamepad, ale hrať môžete aj s inými ovládačmi, napríklad s DualSense od Sony alebo s ovládačom pre Xbox. Hranie pomocou klávesnice a myši je samozrejmosťou. Čo sa týka náročnosti na pripojenie, Amazon odporúča minimálne 5 GHz Wi-Fi a rýchlosť pripojenia 10 MB/s.

Herná služba od Amazonu je prirodzene prepojená s Twitchom, keďže majú rovnakého vlastníka. Okrem toho má v zásobe vyše 500 hier a po zaplatení špeciálneho členstva Ubisoft+ získate prístup aj k titulom tohto francúzskeho výrobcu a distribútora. Alebo si môžete zaplatiť členstvo Luna+, vďaka ktorému môžete hrať na dvoch zariadeniach v rovnakom čase, prípadne môžete mať obidve členstvá.

Cena:	Luna+ 9,99 $ / mesiac
	Ubisoft+ 17,99 $ / mesiac
	Prime zadarmo

Na záver vystáva otázka – má tento spôsob hrania skutočný potenciál?

Ako už vieme, existujú dostatočne silné, výkonné a rýchle servery, ktoré sú schopné rýchlo a efektívne spracovať to množstvo dát za milisekundy. Budúcnosť cloud gamingu momentálne leží na pleciach poskytovateľov internetových služieb, ktorí zatiaľ nie sú pripravení na prenos takého veľkého objemu dát. Navyše prišla ozajstná záťažová skúška v podobe next-gen hier.

Poskytovatelia cloudových služieb stoja pred výzvou udržať si dostatočne veľkú hráčsku základňu. Budú musieť vyriešiť otázku, ako zabezpečiť zákazníkom prístup k novým herným titulom, aby si udržali miesto medzi konzolovým a počítačovým hraním. Začiatkom roka 2023 už skončila platforma Google Stadia, ktorá patrila medzi najlepšie. 

Avšak technológie idú neustále dopredu, a to čo sa nám dnes môže zdať ako neuveriteľné, o pár rokov môže byť skutočne štandard. Síce cloud gaming nikdy nebude taký plynulý ako hranie na modernom hernom počítači, rozhodne má benefity, ktorými môže fyzickému hraniu v budúcnosti konkurovať. Práve rozširovanie internetového pokrytia a nástup 5G sietí pomôžu odstrániť nedostatky streamovaných herných služieb.

Dokonca aj dnes si cloud gaming našiel svojich priaznivcov. Ide najmä o ľudí, ktorí nechcú investovať veľa peňazí do hardvéru. Môžu to byť napríklad len príležitostní hráči, ktorí sa uspokoja s nižšou kvalitou obrazu, a naopak viac ocenia možnosť zahrať si kdekoľvek, napríklad cez telefón.
 

 

Súvisiace články: 

• Streamovacia služba xCloud
• Ako vybrať hernú klávesnicu?
• Ako vybrať hernú stoličku?
• Ako vybrať herné slúchadlá?
• Ako vybrať herný volant?